Bergen in Norwegen ist eine Stadt, die eingebettet in einen Fjord und umgeben von sieben Bergen liegt – ein Ort, an dem historische Holzhäuser und enge Gassen auf moderne Stadtviertel treffen. Das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Viertel Bryggen erzählt Geschichten von Handel und dem Alltagsleben vergangener Jahrhunderte, und dennoch wirkt die Stadt ruhig und gelassen, selbstbewusst, aber nicht laut. Seit etwas mehr als einem Monat bin ich nun hier, und die Zeit ist wie im Flug vergangen. Ich habe bereits so viel gesehen und erlebt, doch ich werde das Gefühl nicht los, dass es noch unendlich viel zu entdecken gibt.

Was mir gleich zu Beginn aufgefallen ist, ist der Umgang der Menschen mit Schnee. Als ich ankam, lag die Stadt unter einer dicken weissen Decke. Es muss erst am Tag zuvor geschneit haben, und zu Hause in Liechtenstein oder Deutschland wären sofort Schneepflüge unterwegs gewesen, um Strassen und Gehwege zu räumen. In Bergen schien sich jedoch niemand daran zu stören. Ganz im Gegenteil: Die Menschen akzeptieren den Schnee einfach als Teil des Alltags. Einige gehen Skifahren, andere ziehen Schlitten, und selbst wenn ein Auto unter dreissig Zentimetern Schnee begraben ist, wird es kurzerhand ausgegraben und weggefahren. Der Schnee wird festgetreten, verdichtet, akzeptiert. Für mich fühlt sich das wie ein Symbol für die norwegische Gelassenheit an – ein stiller Respekt vor der Natur. Statt zu versuchen, sie zu bezwingen, leben die Menschen mit ihr.

Diese Haltung zeigt sich auch im Alltag, insbesondere darin, wie die Menschen Arbeit und Freizeit miteinander verbinden. „Work-Life-Balance“ ist hier nicht nur ein Schlagwort, sondern gelebte Realität. Abende und Wochenenden gehören wirklich der persönlichen Zeit. Samstags füllt sich das Stadtzentrum mit Menschen, die Cafés geniessen oder zu Wanderungen aufbrechen. Das Wochenende gehört tatsächlich der Erholung. Zu Hause nutze ich die Wochenenden eher für Haushalt oder um liegen gebliebene Aufgaben nachzuholen. Hier fühlt es sich eher wie ein kleiner wöchentlicher Rückzug von der Arbeit an. „Stärke liegt in der Ruhe“ könnte gut Bergens Motto sein – und vielleicht sind es die langen Winter, die die Menschen lehren, einen langsameren Lebensrhythmus zu geniessen.

Auch Zeit und Pünktlichkeit hinterlassen einen starken Eindruck. Busse, Trams und Züge fahren exakt nach Fahrplan – fast schon schweizerisch präzise, etwas, wovon Deutsche nur träumen können. Gleichzeitig verläuft das Leben insgesamt in einem entspannteren Tempo. Pausen werden geschätzt, insbesondere Kaffeepausen, die hier beinahe heilig sind. Kaffee wird bei jeder Vorlesung, jedem Treffen und jedem ungezwungenen Zusammensein angeboten. Dabei geht es jedoch nicht nur um das Getränk, sondern um Verbindung und Austausch. Darin liegt etwas zutiefst Soziales und Gemeinschaftliches – ein Ritual, das selbst unter Neuankömmlingen ein Gefühl der Zugehörigkeit schafft.

In der Kommunikation habe ich schnell festgestellt, dass Norwegerinnen und Norweger sowohl direkt als auch bemerkenswert höflich sind. Auf der Strasse sprechen die Menschen einen ohne Zögern auf Norwegisch an – ganz selbstverständlich und ohne Angst vor einer unangenehmen Situation, selbst wenn das eigene Norwegisch noch nicht besonders gut ist. Gleichzeitig ist das universitäre Umfeld sehr international, und die Menschen achten darauf, dass alle folgen können. Diese Balance macht es leicht, sich aufgenommen zu fühlen.

Ein weiterer Unterschied, den ich festgestellt habe, liegt im Rhythmus des Tages. Vorlesungen beginnen selten vor zehn Uhr morgens – ungefähr zu der Zeit, wenn das Tageslicht zurückkehrt. Der Tagesablauf orientiert sich eher am natürlichen Licht als an starren Routinen. Das Mittagessen ist eine längere, gemeinsame Pause, die ebenso der Erholung wie der Ernährung dient. Beim Essen sehe ich viele Ähnlichkeiten mit Süddeutschland oder der Schweiz: einfache, herzhafte Gerichte mit Fisch, Kartoffeln und Brot. Käsespätzle findet man hier zwar nicht, aber Burger, Pasta, Pizza und Fleischgerichte gehören ebenfalls zu den Grundbestandteilen der Küche. Es geht weniger darum, was auf dem Teller liegt, als um die Atmosphäre – ruhiger, bewusster und gemeinsam.

Wenn ich zurückblicke, habe ich nicht so sehr gelernt, was anders ist, sondern wie diese Unterschiede meinen Blick auf das Vertraute verändern. Dinge, die ich früher als selbstverständlich angesehen habe – das Räumen der Strassen, strikte Zeitpläne, frühe Tagesabläufe – erscheinen mir nun eher als kulturelle Entscheidungen denn als Notwendigkeiten. Bergen lehrt mich, dass es viele Möglichkeiten gibt, sich durch die Welt zu bewegen: Wir können uns gegen sie stemmen oder lernen, mit ihr zu leben. Ich beginne zu verstehen, dass Kultur in den kleinsten Details steckt – im Schnee unter den Füssen, in einer gemeinsam getrunkenen Tasse Kaffee, im sanften Tempo des Tages.