Als ich mich im Februar 2025 für ein Austauschsemester in Liechtenstein bewarb, tat ich dies auf Empfehlung meines besten Freundes Connor, der 2024 daran teilgenommen hatte. Ich bewarb mich, unterschrieb die Unterlagen und wartete auf eine Antwort, ohne eigentlich irgendetwas über das Land zu wissen – ausser dem Lob, das Connor ihm ausgesprochen hatte. Ehrlich gesagt wusste ich nicht einmal, dass es diesen Ort gibt, bis er mir davon erzählte.

Ich habe mein ganzes Leben zu Hause bei meiner Familie gelebt, abgesehen von Ferien mit Freunden und Reisen innerhalb Australiens. Ich habe nicht viel Erfahrung darin, auf mich allein gestellt zu sein. In vielerlei Hinsicht war ich unabhängig, aber nicht, wenn es um die alltäglichen Notwendigkeiten des Haushalts ging. Ich nahm die Gelegenheit wahr, nach Liechtenstein zu kommen, um mehr über mich selbst zu lernen und herauszufinden, wozu ich wirklich fähig bin. In den neun Monaten vor dem Austausch war ich besorgt, nervös, aufgeregt, ängstlich, glücklich und traurig – all das, weil ich wusste, dass sich meine Lebensweise ändern würde; ich würde mich nicht mehr in meiner Komfortzone befinden. Meine Familie versicherte mir, dass es eine grossartige Erfahrung und der beste Schritt ins Erwachsenenleben sein würde. Besonders Connor beruhigte mich damit, dass sich Liechtenstein sehr schnell wie ein zweites Zuhause anfühlen würde und dass die Menschen und die Orte wunderschön seien. Und doch war es in meiner Natur, zu zweifeln.

Ich bin nun seit etwas mehr als einem Monat hier, und es ist sicher zu sagen, dass es sich bereits wie ein zweites Zuhause anfühlt; ja, es fühlt sich genau wie Zuhause an. Meine Stadt Adelaide hat 1.47 Millionen Einwohner – nicht ganz die Grösse Liechtensteins –, aber als zweitkleinste Festlandstadt Australiens ist sie dafür bekannt, dass jeder jeden kennt. Auch wenn dieses Gefühl in mir verankert ist, verschwindet es, sobald ich das Land verlasse, und kehrt zurück, wenn ich heimkomme. Doch kaum war ich in Liechtenstein angekommen, stellte sich dieses Gefühl sofort wieder ein. Und das Erstaunlichste war, dass es mich nicht überrascht oder überwältigt hat – es fühlte sich einfach natürlich an.

Wenn ich darüber nachdenke, ist es eigentlich merkwürdig. Ich lebe jetzt in einem Wohnheim auf einem Stockwerk mit 14 Personen, einer Küche und drei Badezimmern, mit einem Mitbewohner aus Mexiko, an einer Universität mit Studierenden aus vielen Ländern und Sprachen, in einem Land mit drei Dialekten und nur 40'000 Einwohnern. Und trotzdem bleibt jeder stehen, um mit mir zu reden, alle sagen auf der Strasse Hallo, die Mitarbeitenden in den Läden fragen, wie mein Tag war, eine Familie hat mich zum Abendessen eingeladen, und meine Dozierenden möchten mich kennenlernen. Selbst mit einer kleinen Sprachbarriere (die eigentlich keine ist – die meisten Menschen hier sprechen besser Englisch als ich) entstehen Kommunikation, Zuneigung, Empathie und Neugierde auf die gleiche natürliche Weise wie zu Hause. Dieses Phänomen beobachte ich auch bei den anderen Austauschstudierenden, egal ob sie aus Grossstädten wie meinem Mitbewohner aus Mexiko-Stadt oder aus kleineren Orten kommen.

Wenn ich darüber nachdenke, warum das so ist, glaube ich, dass es an dem starken Gemeinschaftsgefühl der Menschen liegt, die in Liechtenstein leben, arbeiten und studieren. Als kleines Land, das durch die harte Arbeit seiner Bevölkerung aufgebaut wurde, ist Liechtenstein stolz auf seine Bewohner – egal, ob sie hier geboren sind oder nicht. Dieser Stolz zeigt sich in einer helfenden Hand, wenn man sie braucht, in einer freundlichen Geste auf der Strasse, in einem Gespräch, das man nicht erwartet, und in echtem Interesse daran, wie es einem geht und wie man sich fühlt. All dies habe ich in dieser kurzen Zeit bereits erfahren, und deshalb hat mich dieser Aufenthalt nicht zurück nach Hause geführt, sondern zu mir selbst – und ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich überglücklich bin, hier zu sein und mich darauf freue, an diesem lokalen Stolz und Gemeinschaftsgefühl teilzuhaben.